Le Palm Beach de Cannes est l’un des lieux les plus emblématiques de la Côte d’Azur. Situé à la pointe de la Croisette, il a traversé près d’un siècle d’histoire, accueillant des célébrités, des événements mondains et des transformations majeures. Voici un voyage à travers le temps, siècle par siècle, pour comprendre son évolution.
XXe siècle : La naissance d’un mythe (1929 – 2000)
Les années 1920-1930 : La genèse et l’âge d’or
Le Palm Beach voit le jour en 1929 sous l’impulsion de la municipalité de Cannes, qui souhaite dynamiser la Croisette et attirer une clientèle fortunée. L’architecte Roger Séassal conçoit un bâtiment inspiré du style hispano-mauresque et Art déco.
L’établissement comprend :
- Un restaurant et une salle des fêtes luxueuse
- Un casino avec des salons de jeux prestigieux
- Deux piscines, dont l’une à l’eau de mer et l’autre à l’eau douce
- Une plage privée avec une vue imprenable sur les îles de Lérins
Rapidement, il devient un lieu incontournable pour la haute société. On y croise des aristocrates, des industriels et des artistes de renom. Parmi les visiteurs célèbres, on trouve le duc et la duchesse de Windsor, Winston Churchill, Marlene Dietrich, Orson Welles et même un jeune John F. Kennedy en voyage en Europe.
Les années 1940 : La Seconde Guerre mondiale et ses ravages
Avec la guerre, la Côte d’Azur est désertée par la jet-set. En 1942, le Palm Beach est réquisitionné par les forces allemandes qui l’utilisent comme poste de commandement. En 1944, il subit des bombardements qui endommagent sa structure, notamment ses célèbres tourelles d’inspiration mauresque, qui ne seront jamais reconstruites à l’identique.
Les années 1950-1960 : Le renouveau et l’âge d’or du cinéma
Après la guerre, Cannes retrouve son éclat avec la montée en puissance du Festival de Cannes, créé en 1946. Le Palm Beach redevient un lieu prisé des stars et des grands industriels.
En 1963, il sert de décor au film culte Mélodie en sous-sol, avec Jean Gabin et Alain Delon, renforçant ainsi son aura mythique. Durant cette période, on y organise des soirées fastueuses où se côtoient Brigitte Bardot, Sophia Loren, Salvador Dalí et la famille princière de Monaco.
Les années 1970-1980 : L’ère des grands événements
Le Palm Beach continue de briller avec des concerts, des soirées de gala et des événements caritatifs. Les casinos restent en plein essor, attirant des fortunes du monde entier. C’est aussi l’époque où le lieu devient un symbole de la French Riviera, où se mêlent luxe, jeux d’argent et mondanités.
Les années 1990 : Le déclin progressif
Avec l’émergence de nouveaux complexes touristiques et la modernisation des casinos du centre-ville, le Palm Beach commence à perdre de son attrait. En 1991, le casino ferme ses portes, marquant la fin d’une époque. Cependant, l’établissement continue d’accueillir des événements privés et reste un lieu emblématique de la Croisette.
XXIe siècle : Un renouveau entre tradition et modernité (2000 - aujourd’hui)
Les années 2000-2010 : Une tentative de relance
En 2002, le casino du Palm Beach rouvre ses portes après une rénovation partielle. Cependant, la concurrence des établissements plus modernes et mieux situés limite son succès. Il accueille néanmoins des soirées privées, des défilés de mode et quelques événements du Festival de Cannes.
Les années 2010 : Fermeture et transformation radicale
En 2016, le casino ferme définitivement ses portes. Les salles de jeux sont transférées au centre-ville de Cannes, dans un nouvel établissement plus attractif. Dès lors, un grand projet de réhabilitation est lancé pour transformer le Palm Beach en un complexe de loisirs haut de gamme.
Les années 2020 : Un renouveau ambitieux
Sous l'impulsion et la bienveillance du maire de Cannes David Lisnard, un vaste projet de rénovation, d’un coût estimé à plus de 100 millions d’euros, est engagé pour faire renaître le Palm Beach. Le nouveau concept prévoit :
- Une grande salle événementielle pour accueillir des concerts et des spectacles
- Des restaurants gastronomiques et des bars lounge
- Une galerie commerciale avec des boutiques de luxe
- Une nouvelle plage aménagée
- La reconstruction d’une piscine mythique inspirée de l’originale des années 1930
Les travaux débutent en 2019 et visent à redonner au Palm Beach son prestige d’antan, tout en l’adaptant aux exigences du tourisme moderne.
Conclusion : Un lieu intemporel en constante évolution
Le Palm Beach de Cannes a traversé près d’un siècle d’histoire, oscillant entre périodes de gloire et moments de déclin. Aujourd’hui, il s’apprête à écrire un nouveau chapitre en redevenant un centre de prestige sur la Côte d’Azur, combinant son passé légendaire avec des aménagements résolument modernes.
De la haute société des années 1930 aux stars du cinéma des années 1960, en passant par la révolution du luxe au XXIe siècle, le Palm Beach reste un symbole incontournable du glamour
